Je libo hudbu, film, video nebo snad internet? A to vše v malé kompaktní krabičce, která vydrží hrát přes šedesát hodin bez nabíjení? Fikce? Nikoliv, takové možnosti nabízejí některé z námi testovaných multimediálních přehrávačů. Je ale třeba pečlivě vybírat a kritérií je hodně...

Jak tento test nazvat? Tradiční a nejsrozumitelnější název MP3 přehrávače není již zdaleka přesný. Hudební formát MP3, který stojí za masovým rozšířením snadno šiřitelné digitální hudby, je sice stále základním a nejpoužívanějším formátem, ale zdaleka není formátem jediným. Navíc je to formát pouze hudební. Náročný spotřebitel dnes požaduje víc. Chce video, filmy, brouzdat po internetu, touží prohlížet si fotografie. Elektronika je také čím dál tím více multifunkční. Na prohlížení rodinného fotoalba postačí plochý televizor, MP3 umí přehrávat prakticky každý mobilní telefon, brouzdání po internetu také dávno není vyhrazeno pouze osobním počítačům.
Proto jsme zvolili název multimediální přehrávače a do testu kromě MP3 (či chcete-li MP4) přehrávačů jsme zařadili i mobilní telefony a přenosnou herní konzoli. Ty jsme hodnotili z hlediska jejich schopnosti dostát požadavkům na plnohodnotný multimediální přehrávač; tedy takové zařízení, které nabídne nejen poslech hudby, ale i sledování videa, prohlížení fotografií, případně internetu. Samozřejmostí je hodnocení obsluhy těchto zařízení z hlediska laika – běžného spotřebitele. Pokud toužíte po některém z těchto zařízení buď pro sebe, nebo chcete „nadupaný“ vánoční dárek pro své blízké, je tento test určen právě vám.

Hudba především

Přese všechna slova o možnostech multimediálního využití zůstává přehrávání hudby hlavním důvodem pro pořízení multimediálního přehrávače. Proto je při celkovém zhodnocení kvality nejdůležitější, jak dobře je daný přístroj použitelný jako hudební přehrávač.
Aby bylo možné takové zařízení bez dalších nákladů používat, musí být dodáváno se sluchátky. A dodávaná sluchátka jsou tím, co má na výslednou kvalitu zvuku zásadní vliv. Zvukový výstup téměř všech přístrojů totiž nabízí velmi kvalitní zvuk (respektive kvalitu odpovídající kvalitě nahrávky), hudba se případně „kazí“ až při použití nekvalitních dodávaných sluchátek. Při použití dobrých sluchátek lze dosáhnout téměř se všemi zařízeními dobrých výsledků, co se kvality zvuku týče. Fakt, že většina dodávaných sluchátek nestojí za mnoho (pouze 5 z 28 testovaných přístrojů obstálo na »dobrou« z kvality zvuku), výrobce zjevně příliš netrápí. Mizerná sluchátka jsou dodávána i k těm nejdražším přístrojům.
Pokud se budete věnovat poslechu hudby, nemusíte se příliš obávat o to, že by vám znenadání došly baterie. Průměrně vydrží námi testované multimediální přístroje hrát 25 hodin. Nicméně u jednotlivých modelů se výdrž baterie při přehrávání hudby značně liší, od 66 hodin u přehrávače Sony NWZ-E438F až po pouhé 4 hodiny u přístroje m-cody M 30. Tak krátká provozní doba znemožňuje smysluplné využití takového přehrávače jako přenosného zařízení.

Video – televizi nenahradíš

Náš test jsme zahájili úvahou na téma multifunkčnost. Jak jsou ale na tom multimediální přehrávače s přehráváním videa? Zde vstupuje do hry velikost, nebo spíše „malinkost“. Ta je sice velmi důležitá pro to, aby byl přehrávač skutečně přenosný, na druhou stranu displej o velikosti větší poštovní známky
neposkytuje příliš velký komfort pro sledování celovečerního filmu, postačí leda na krátké videoklipy. Značnou výhodu pak mají přístroje jako iPod Touch a jemu podobné s dotykovým ovládáním přímo na displeji. Ten pak zabírá téměř celou plochu přístroje a nabízí při dané velikosti maximální možnou velikost. Speciálně pro sledování videa jsou pak určené přístroje od výrobce Archos nebo přehrávač Cowon Q5, které jsou poněkud velké, těžké a bachraté, ale mají velkou obrazovku a zpravidla i stojánek, takže je lze použít jako velmi malý televizor. 
Velikost displeje ovšem není jediným kritériem. Kvalita obrazu může být špatná u malého, stejně jako u velkého displeje. Nejlepší displej z testovaných nabízí Apple iPod Touch a jeho mobilní souputník iPhone.
Kompatibilita formátů je u přehrávání videa mnohem důležitější než u hudby, která je zpravidla dostupná v MP3 formátu. Video-formátů je nepřeberné množství a software jednotlivých výrobků je zpravidla schopen poradit si jen s některými. Proto je většinou nutné video konvertovat do podoby, s níž si zařízení umí poradit. K tomu je nejlepší použít počítačový software dodávaný k jednotlivým přehrávačům. Konverzí je záznam nejen převeden do vhodného formátu, ale i zmenšen na velikost, která postačuje na přehrávání na malých obrazovkách. Tato akce ovšem může být, zejména jedná-li se o celé filmy, velice časově náročná.
Celkově nejlepším multimediálním pře-hrávačem v tomto testu je pak Creative Zen X-Fi, který kromě kvalitního displeje má pohodlný koncept ovládání a disponuje Wi-fi připojením, které usnadňuje přenos dat z počítače.

Ovládání alfou a omegou

Pro běžného uživatele je jednoduché a intuitivní ovládání velmi důležité. Pokud nejste zrovna nad-šenci do techniky, může se pro vás stát použití multimediálního zařízení, což není nic jiného než malý počítač, noční můrou. Existují ale přístroje, jejichž obsluha nevyžaduje ani sáhodlouhé studium návodu k použití ani zvláštní školení.
K naplnění multimediálního pře-hrávače hudbou či videem je samozřejmě potřeba počítač. V ideálním případě by to mělo být možné bez zvláštního softwaru, jen připojit zařízení přes USB (či bezdrátově) a zkopírovat do něj příslušná data. To je možné u všech v testu zastoupených přehrávačů s výjimkou výrobků Apple. K těm je třeba stáhnout a nainstalovat software iTunes; není součástí dodávky a jeho instalační balíček má cca 80 MB. Jeho stažení může, zejména máte-li pomalé připojení, zabrat poměrně dost času.
Jednotlivé skladby pak můžete mít roztříděné podle složek, tedy tak, jak je vidíte při prohlížení svých souborů v počítači, podle názvů souborů nebo podle tzv. ID3 tagů. To jsou data, která jsou „uvnitř“ souborů a obsahují informace o názvu skladby, interpretovi, albu apod. Podle nich se hudba řadí v hudebních přehrávačích, jako je iTunes. Takové řazení je pohodlné, ale pouze tehdy, jsou-li vaše hudební soubory těmito daty vybaveny. Pokud takovou hudbu nemáte, měli byste volit spíše přehrávač, který umí data zobrazit i po-dle složek tak, jak je máte uložené na svém pevném disku, případně si detaily do svých skladeb dopsat (to zvládnete pomocí většiny běžných hudebních přehrávačů pro PC).

Je to skutečně přenosné?

Základní požadavek na multimediální přehrávače „do kapsy“ je jejich přenosnost. Tím pádem od nich očekáváme dlouhou výdrž bez nutnosti dobíjení, kompaktní velikost a alespoň základní odolnost. Věc, kterou často přenášíte, taháte z kapsy, případně s ní běháte či pobíháte, vám může snadno vyklouznout a upadnout. Proto se domníváme, že by tato zařízení měla splňovat nároky na odolnost nejen proti otěru a poškrábání, ale i proti pádu na zem.